Problemas de acceso léxico en la vejez. Bases para la intervención

Abstract

En este artículo analizamos los problemas de acceso al léxico en personas mayores desde una doble perspectiva teórica y práctica. Desde el punto de vista teórico tomamos como base un modelo de procesamiento en dos etapas: una de carácter semántico, en la cual se selecciona una representación del significado o unidad pre-fonológica (lemma), y otra de carácter fonológico, en la cual se accede a la representación de la unidad léxica (lexema) correspondiente. El modelo funciona con dos mecanismos: activación generalizada de las unidades adecuadas (lemas y lexemas) e inhibición de otras unidades alternativas competidoras menos adecuadas; y transmisión de la señal a partir de la unidad elegida en la primera etapa para iniciar y controlar la etapa siguiente, bloqueando las alternativas competidoras. A la luz de ese modelo interpretamos los resultados obtenidos por Juncos e Iglesias (1994) en su estudio translingüístico de 840 sujetos distribuidos en varios grupos según su lengua (catorce idiomas distintos) y su edad (50-59; 60-69; y más de 70). Se analizan los resultados de los sujetos en los siguientes subtest del Test de Evaluación de la Afasia en Bilingües (Paradis, 1987): Categorías semánticas, Sinónimos, Antónimos, Aceptabilidad semántica, Decisión léxica, Fluidez verbal y Opuestos semánticos. La ausencia de diferencias significativas en cuanto a la edad en los subtest de Categorías semánticas y Aceptabilidad semántica, Decisión léxica y Fluidez verbal se interpreta como una señal de que los mayores no tienen dificultades ni en la organización semántica y conceptual, ni en la estructuración de su Lexicón fonológico. Sin embargo los problemas en los Subtest Sinónimos, Antónimos y Opuestos semánticos se interpreta como una dificultad para acceder al Lexicón fonológico desde el Lexicón semántico, bien a causa de un degeneración de la conexión entre ambos sistemas o bien a causa de un defecto en la eliminación de competidores alternativos. Desde el punto de vista práctico se plantean las posibles vías de intervención para prevenir, paliar y tratar los problemas de acceso al léxico en las personas mayores a través de programas de intervención

We analyse lexical access according to a processing model in two phases: 1) semantic, in which an independent representation of meaning or pre-phonological unit (lemma) is selected, and 2) phonological, in which the spared knowledge of lexical form (lexema) is available. The model works with two main mechanisms: transmission across semantic and phonological representations and activation-inhibition that allows retrieval of the target unit and blocks other alternates in competition with the target. In the light of this model, results obtained by Juncos and Iglesias (1994) from their translinguistic study with 840 subjects speaking fourteen different languages and distributed in three groups of age (50-59; 60-69; and over 70 years) are interpreted. We consider the subjects' performances in the following Subtests of the Bilingual Aphasia Test (Paradis, 1987): Semantic Categories, Synonyms, Antonyms, Semantic Acceptability, Lexical Decision, Verbal Fluency, Semantic Opposites, and Reading Comprehension of Words. The results did not show significant differences among age groups on Semantics Categories and Semantic Acceptability Subtests. From those results we interpret old people to have no difficulty in the organisation of semantic fields and therefore age has not negative effects on conceptual and semantic knowledge. Older individuals have no problems in lexical decision and verbal fluency tasks, showing a good organisation of the Phonologically Lexicon. The older adults obtained poorer rates than the young adults on Synonyms, Antonyms and Semantic Opposites Subtests. Their difficulties could be due to a breakdown on the access to the Phonological Lexicon from the Semantic Lexicon. This breakdown could be interpret as a deficit in the connection between the two systems or as a deficit in the competition of possible alternates